Главное отличие заключается в плотности листов и способности впитывать воду. Акварельная бумага имеет плотность от 200 до 300 г/м² и шероховатую фактуру, которая удерживает влагу без деформации листа. Обычный альбом для рисования состоит из тонкой гладкой бумаги плотностью 100–120 г/м², предназначенной для сухих техник. От обилия воды такие листы коробятся, идут волнами и рвутся.
Школьные альбомы производят из стандартной целлюлозы. Листы гладкие, без выраженного рельефа.
- Назначение. Подходят исключительно для работы сухими материалами: цветными и чернографитными карандашами, восковыми мелками, пастелью, фломастерами и линерами.
- Реакция на влагу. При нанесении акварели или гуаши тонкая бумага мгновенно промокает насквозь. При попытке наложить второй слой краски или исправить ошибку на поверхности образуются катышки и сквозные дыры.
- Формат выпуска. Листы скреплены скобой, спиралью или клеем. В стандартном альбоме 20–40 страниц.
Акварельная бумага создаётся специально для работы в мокрых техниках (акварель, гуашь, тушь, акрил). Она выдерживает многократное смачивание, смывание пигмента и трение жёсткой кистью.
- Плотность. Минимальный показатель для комфортной работы составляет 200 г/м². Профессиональный стандарт, который сохраняет идеально ровную поверхность даже при заливке водой — 300 г/м².
- Состав. Бюджетные серии делают из целлюлозы со специальной пропиткой. Бумага высокого класса содержит от 25% до 100% хлопка. Хлопковые волокна впитывают воду как губка, позволяя краске плавно растекаться и создавать мягкие цветовые переходы (градиенты).
- Фактура (зернистость). Поверхность всегда имеет рельеф. Мелкое зерно (сатин) используется для прорисовки мелких деталей, среднее зерно (фин) считается универсальным, а крупное (торшон) применяется для пейзажей с грубой текстурой.
Для базовых уроков изобразительного искусства в общеобразовательной школе необходимо приобрести оба формата:
- Альбом для рисования (100–120 г/м²) — для создания быстрых эскизов, черчения, графики и работы с цветными карандашами.
- Папку бумаги для акварели (от 200 г/м²) формата А4 — для живописи красками. В папках листы не скреплены между собой: мокрый рисунок можно вытащить и положить сушиться на подоконник, не деформируя остальные страницы.