После гибели родителей сирота остаётся один на один с долгами, которые семья когда-то взяла ради его спасения. Дом отбирает банк, а самого подростка отправляют в Подземелья Кривых гор — место тяжёлой работы, опасных выработок и власти тех, кто привык наживаться на чужой слабости. Там ему приходится учиться жить в условиях, где ошибка обходится слишком дорого, а уважение нужно заслужить. В ход идут редкие артефакты Древних, наблюдательность, упорство и попытка понять, как обратить собственный дефект в преимущество.
Главные герои
- Эрик Бергман, которого близкие зовут Риком, — подросток с «обнулённым» статусом, из-за которого он не может пользоваться привычными для этого мира способами развития. Его слабость видна всем, но именно она заставляет искать обходные пути там, где другие полагаются только на силу и уровни.
- Арен Бергман — отец героя, шахтёр из Орхуса. Он идёт на большой риск, чтобы купить запрещённые и дорогие артефакты Древних и дать сыну шанс на жизнь.
- Далия — целительница, первой понявшая, насколько редок и опасен случай новорождённого. Через неё становятся понятнее правила Великой Системы и цена любой попытки обойти её ограничения.