Юнь Шэнли становится главой Ведомства наказаний в государстве Великая Ся. Когда идёт пиршество, посвящённое ему, на постоялом дворе «Белый журавль» происходит убийство. Мужчина умирает от яда, главного оружия Ордена Полуночников — врагов Ведомства. Юнь Шэнли подозревает, что вызов бросили лично ему, а к убийству причастен Яо Линь, хозяин «Белого журавля».
Позже кто-то пытается убить Яо Линя и подбрасывает на порог его двора тела животных. Юнь Шэнли разрывается между защитой хозяина «Белого журавля» и поиском любимого питомца министра церемоний.