Молодой шахтёр Дэрроу из касты алых — рабочих — добывает гелий-3 в недрах Марса, чтобы создать пригодные условия выживания на этой планете. Вскоре парень узнаёт правду: поверхность давно заселена элитной кастой золотых, которые пользуются алыми как рабами. С помощью повстанческой организации «Сыны Ареса», которые меняют внешность героя, он внедряется в высшее общество. Шпион собирает секретные данные, подбирается к правящей верхушке, но допускает роковую ошибку. Теперь его ждёт арест или нечто похуже. В отчаянном положении, Дэрроу идёт на рискованный шаг.