
«Американская грязь» стала четвёртым романом писательницы Дженин Камминс. Автор серьёзно подошла к работе над ним: ездила в Мексику, где посещала сиротские приюты и лагеря мигрантов, общалась с сотрудниками гуманитарных служб, юристами, и даже работала некоторое время волонтером на бесплатной кухне в Тихуане.
В день публикации книги Опра Уинфри объявила, что «Американская грязь» стала новым выбором её книжного клуба. Однако после выхода романа на Камминс обрушились с критикой. Возмущённые латиноамериканские писатели посчитали, что женщина европейского происхождения и живущая в США ничего не знает о проблемах мигрантов. Они подписали открытое письмо Опре, в котором попросили её пересмотреть свой выбор, но телеведущая от своих слов не отказалась и пояснила, что роман её глубоко тронул. Она посвятила дискуссии об «Американской грязи» два часовых эпизода.
