Цикл романов французского классика Эмиля Золя – это история жизни двух французских семейств. Реставрацию монархии, перевороты, создание и гибель республик читатель видит глазами Ругонов и Маккаров. Семейства переживают взлёты и падения, становятся свидетелями и участниками убийств, влюбляются, страдают и умирают. Цикл состоит из 20 романов, пронизанных темой семьи и наследственности.